Programa de maconha medicinal de Iowa cresce em 2022

Milhares de novos pacientes aderiram ao programa e as vendas ultrapassaram US$ 10 milhões

29 de dezembro de 2022 5h00

DES MOINES — O programa de maconha medicinal de Iowa cresceu em 2022, à medida que o número de pacientes registrados aumentava e as vendas aumentavam nos dispensários licenciados do estado.

Em novembro, o número de titulares de cartão no programa de Iowa era de 14.466, quase o dobro dos 7.865 pacientes inscritos em dezembro de 2021, de acordo com um novo relatório do Iowa Medical Cannabidiol Board, que administra o programa.

Mais prestadores de cuidados de saúde estão certificando pacientes para o programa. Até Novembro, 1.920 profissionais tinham certificado um paciente pelo menos uma vez, em comparação com 1.603 há quase um ano.

Lucas Nelson, presidente da Bud & Mary's – anteriormente conhecida como MedPharm – disse que o crescimento do número de pacientes mostra uma maior necessidade de acesso no estado, tanto no número de dispensários quanto nos tipos de produtos disponíveis. A Bud & Mary's é um dos dois fabricantes licenciados de maconha em Iowa e opera dispensários em Windsor Heights e Sioux City.

“Isso demonstra que há necessidade desses produtos no estado e que há necessidade de mais acesso para as pessoas”, disse.

As vendas nos cinco dispensários do estado no ano passado foram de US$ 10,2 milhões, em comparação com US$ 6,1 milhões em 2021. Agosto foi o primeiro mês na história do programa a gerar mais de US$ 1 milhão em vendas.

Nelson disse que o local da Bud & Mary's em Sioux City realiza cerca de 50 transações por dia, enquanto o local em Windsor Heights lida com cerca de 300 transações por dia.

Outra empresa, a Iowa Cannabis Company, opera dispensários em Council Bluffs, Waterloo e Iowa City. A Iowa Cannabis Company recebeu uma licença do estado para começar a produzir maconha para o programa em 2021 em Cedar Rapids, antes de transferir suas instalações planejadas para Iowa City. O prazo para que essa instalação esteja operacional é maio de 2023, de acordo com o relatório do conselho.

A Bud & Mary's começou a trabalhar em uma expansão de US$ 10 milhões em suas operações de produção este ano devido ao aumento da demanda, e Nelson disse que a nova instalação estaria operacional no primeiro trimestre de 2023. A nova operação triplicará a produção da empresa, disse Nelson.

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“Isso é uma preparação para onde acreditamos que este programa irá e para onde acreditamos que deveria ir”, disse ele. “À medida que mais pessoas tiverem acesso, à medida que mais pessoas aprenderem sobre isso, esperançosamente, à medida que o Legislativo nos ajudar a conseguir mais dispensários, mais disponibilidade de produtos, etc., estaremos bem preparados e preparados para isso.”

Nelson disse que a empresa continuará a pressionar os legisladores para permitir a venda de flores vaporizadas, que estão disponíveis em programas de maconha medicinal de vários outros estados. A mudança permitiria que os dispensários vendessem flores inteiras de cannabis que os pacientes pudessem vaporizar.

O programa de Iowa permite apenas a venda de produtos orais, tópicos, nebulizadores, vaporizadores de óleo e supositórios. Os produtos Vape foram os formatos mais populares vendidos em dispensários em 2022, respondendo por 66% das vendas.

Como a flor é mais barata de produzir do que outros produtos, Nelson disse que a mudança reduziria os custos para os titulares do cartão e atrairia mais pacientes para o programa.

“Acreditamos que é um método seguro e eficaz para entregar as moléculas, mas, o mais importante, será mais econômico”, disse ele.

Embora o conselho não tenha recomendado essa mudança, Nelson e o conselho concordam que o estado precisa de mais dispensários licenciados. A lei estadual atualmente permite cinco.

“É muito, muito frustrante para nós quando recebemos ligações e ouvimos falar de pessoas que gostariam de participar do programa, mas não podem fazer a viagem”, disse Nelson. “Eles estão simplesmente excluídos porque optamos por permitir apenas cinco dispensários.”