Por que os exames de câncer de pulmão funcionam e quem deve ser rastreado

Todos os anos, 1º de agosto é o Dia Mundial do Câncer de Pulmão para aumentar a conscientização sobre as questões do câncer de pulmão. Este artigo focará na importância de detectar o câncer de pulmão em um estado inicial, quando há maior probabilidade de ser tratado.

Estima-se que cerca de 238 mil americanos serão acometidos de câncer de pulmão este ano. O câncer de pulmão é o segundo câncer mais comum e a principal causa de morte por câncer.

O rastreio, um teste para verificar a existência de uma doença em alguém que não apresenta quaisquer sintomas, é apropriado para algumas pessoas que se encontram em categorias de alto risco. Atualmente, o rastreio do cancro do pulmão é coberto pela maioria dos planos de seguro para uma população específica de alto risco uma vez por ano. As diretrizes de rastreio para pessoas com alto risco de cancro do pulmão são: idades entre os 50 e os 80 anos (a parte B do Medicare cobre atualmente as idades entre os 50 e os 77 anos); fumante atual ou parou de fumar nos últimos 15 anos; e história de tabagismo de 20 anos-maço ou mais. Os anos-maço são calculados multiplicando o número de maços por dia pelo número total de anos fumados.

O câncer de pulmão pode ser agressivo e avançar rapidamente entre os estágios. É por isso que é importante fazer exames todos os anos até sair da faixa etária recomendada. Exames regulares ajudarão seu médico a determinar se alguma mancha ou anormalidade em seus pulmões está estável ou precisa de testes adicionais. O rastreio do cancro do pulmão antes do aparecimento dos sintomas é importante. Sem rastreio, a maioria das pessoas não vê sinais de cancro do pulmão até que este se espalhe para outras áreas do corpo, dificultando o tratamento. Se você estiver apresentando sintomas como tosse, tosse com sangue, falta de ar, dor no peito, fadiga, rouquidão ou perda de peso inexplicável, converse com seu médico.

O rastreamento do câncer de pulmão usa uma tomografia computadorizada de tórax de baixa dose (também conhecida como LDCT). Atualmente a TCBD é o único método comprovado para detectar precocemente o câncer de pulmão, antes que os sintomas apareçam. Tal como acontece com todos os testes de rastreio do cancro, este teste não é perfeito. Alguns tipos de câncer ainda podem passar despercebidos. Alguns exames podem mostrar manchas no pulmão que parecem suspeitas, mas podem não ser cancerígenas. Estes são chamados de falsos positivos. Semelhante às manchas na pele, seus pulmões podem apresentar manchas ou nódulos que precisam ser observados e, quando necessário, seu médico pode recomendar exames adicionais para diagnosticar ou descartar câncer de pulmão. Testes adicionais podem incluir uma tomografia computadorizada de tórax em alguns meses para verificar se as manchas encontradas durante a TCBD inicial mudaram. Em alguns casos, o seu médico pode encaminhá-lo para uma amostragem ou biópsia de tecido minimamente invasiva, ou para uma possível cirurgia ou outros tratamentos.

O LDCT é um exame rápido e indolor. Durante a varredura, uma máquina chamada tomografia computadorizada tira imagens de raios X em 3D do seu pulmão usando uma pequena quantidade de radiação. O nível de radiação é maior do que uma radiografia de tórax, mas muito menor do que outros tipos de tomografia computadorizada. Não há agulhas ou corantes usados ​​durante o exame. Normalmente, suas roupas ficam vestidas e não há necessidade de limitar a ingestão de alimentos ou bebidas antes do teste. Toda a consulta para rastreio do cancro do pulmão demora cerca de 20 a 30 minutos, sendo que o exame propriamente dito demora menos de 10 minutos a ser concluído. As imagens do exame serão analisadas por um radiologista e o resultado final será enviado ao seu médico.

Um aspecto importante do rastreio do cancro do pulmão é diminuir o risco de cancro. Fumar causa 80-85% dos cânceres de pulmão nos Estados Unidos. O risco aumenta com o número de anos e maços por dia que uma pessoa fumou. Para reduzir o risco, não comece a fumar. Se você fuma, tome medidas agora para parar. Parar de fumar é a melhor coisa que você pode fazer para melhorar sua saúde. Converse com seu médico sobre opções para ajudá-lo a parar de fumar e encontrar a melhor maneira de parar. Parar de fumar melhora a sua vida de várias maneiras, incluindo a melhoria do seu estado de saúde e qualidade de vida, reduzindo o risco de morte prematura e diminuindo os custos associados ao tabagismo.

Converse com seu médico sobre o rastreamento do câncer de pulmão para ver se você se beneficiaria com um teste.