Como a lei agrícola de 2023 pode mudar o jogo dos produtos de THC

Há cinco anos, o Congresso utilizou a lei agrícola para legalizar a produção de cânhamo, criando uma indústria em expansão, mas deixando lacunas legais em torno do comércio interestadual e de produtos derivados de cannabis.

Agora, os defensores da indústria da cannabis e os legisladores esperam consertar as coisas na próxima iteração do projeto de lei, oficialmente chamada de Lei de Melhoria da Agricultura, que deve ser aprovada a cada cinco anos.

“O cânhamo foi a grande novidade na lei agrícola anterior”, disse o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), Que pressionou pela legalização em nome dos agricultores do Kentucky interessados ​​em cultivar esta cultura lucrativa, disse no mês passado em Louisville.

“Até agora, não funcionou como esperávamos. Teve muitos desafios relacionados à dificuldade de obter orientação da Food and Drug Administration”, acrescentou McConnell.

A Food and Drug Administration (FDA) parece concordar. Em janeiro, a principal vice-comissária da agência, Janet Woodcock, anunciou a conclusão da agência de que a FDA precisa de um novo caminho para regular e gerenciar adequadamente os produtos de canabidiol (CBD).

“As autoridades existentes em alimentos e suplementos dietéticos da FDA fornecem apenas ferramentas limitadas para gerenciar muitos dos riscos associados aos produtos de CBD”, disse ela em um comunicado.

O CBD feito de cânhamo (uma classe da planta cannabis sativa) foi efetivamente legalizado na lei agrícola de 2018, embora as diretrizes variem de acordo com o estado devido às diferentes leis sobre substâncias controladas.

Esta mudança na lei agrícola marcou a primeira vez que o governo federal diferenciou o cânhamo de outros produtos de cannabis proibidos pela Lei de Substâncias Controladas e regulamentados pela Agência Antidrogas (DEA).

Mas a questão de saber se o cânhamo é legal tem estado longe de ser clara e a zona cinzenta regulamentar tem sido objecto de litígios, dúvidas regulamentares e debates interagências.

Os defensores da indústria do cânhamo afirmam que a lei agrícola é um veículo ideal para atualizar e reformar as políticas agrícolas e criar um quadro mais sólido para a expansão da indústria.

Depois que o projeto de lei agrícola foi assinado, a ex-comissária adjunta principal da FDA, Amy Abernethy, disse aos legisladores que isso levou a um equívoco de que todos os produtos de cânhamo são legais para venda no comércio interestadual, levando alguns produtores a começar a comercializar produtos de CBD não aprovados.

Os produtos mais controversos são os produtos de THC delta-8 e delta-9, que são derivados de plantas de cânhamo, mas extremamente concentrados para produzir efeitos psicoativos e intoxicantes semelhantes aos do THC derivado de plantas de maconha.

Nos estados que não legalizaram a maconha para uso recreativo, as vendas de delta-8 e delta-9 dispararam nos dispensários, que estão capitalizando a ambiguidade legal criada pela lei agrícola.

Os detalhes da lei de 2018 relativos ao delta-8 THC e outros canabinóides foram debatidos no Tribunal do 9º Circuito em 2022. O tribunal decidiu que os produtos delta-8 THC são considerados legais ao abrigo da lei agrícola de 2018. Na decisão, o painel escreveu que qualquer intenção de legalizar apenas o cânhamo industrial e excluir uma “substância potencialmente psicoativa” como o delta-8 THC não está clara na legislação.

No entanto, a DEA esclareceu no mês passado que o THC delta-8 e delta-9 são considerados substâncias controladas porque são obtidos sinteticamente, de acordo com um relatório da Forbes.

Mas os produtos ainda são amplamente vendidos em muitos estados dos EUA. No ano passado, a FDA e os centros nacionais de controlo de intoxicações relataram um “aumento de eventos adversos” relacionados com o consumo de produtos contendo THC delta-8, com casos incluindo sintomas como alucinações, vómitos, ansiedade e perda de consciência.

Os comités agrícolas do Senado e da Câmara começaram a elaborar as suas versões da próxima lei agrícola, com os defensores e opositores da indústria do cânhamo a observarem de perto.

Jonathan Miller, conselheiro geral da US Hemp Roundtable, uma coligação da indústria, diz que a principal prioridade da organização é definir o papel da FDA na regulamentação do cânhamo e do CBD.