O futuro sucesso da espuma em Iowa: comemorando 75 anos de inovação

Após anos de crescimento, a Future Foam continua a valorizar a inovação, a qualidade e o serviço.

Agora comemorando seu 65º ano, a Future Foam, sediada em Council Bluffs, Iowa, continua a ter sucesso e crescer, enfatizando os mesmos três valores fundamentais que o fundador Charles Schneider identificou como pilares quando lançou a empresa em 1958 – inovação, qualidade e serviço.

Naquela época, a espuma de poliuretano era um material relativamente novo. Otto Bayer inventou o composto químico revolucionário em 1937, mas foi somente em 1954 que as primeiras espumas de poliuretano começaram a ser fabricadas em escala comercial – primeiro na Europa e depois nos Estados Unidos. A espuma inicialmente era rígida e usada principalmente para isolamento. Em 1956, espumas mais flexíveis e menos dispendiosas estavam sendo desenvolvidas.

À medida que estas novas espumas de poliuretano surgiram, a Schneider viu uma oportunidade. Genro de Rose Blumkin, a lendária cofundadora da potência do varejo Nebraska Furniture Mart, Schneider abriu a Charles Schneider Furniture em 1946 para fabricar estofados para o varejista. Percebendo o potencial que a espuma de poliuretano tinha tanto para móveis quanto para roupas de cama, Schneider lançou uma segunda empresa – Future Foam – em 1958 para atender o mercado de móveis domésticos.

“Nosso nome e logotipo refletem nossas raízes na Era Atômica da década de 1950, quando os cientistas estavam descobrindo usos inovadores para o átomo”, diz Randy Lake, gerente geral da região da Costa Oeste da Future Foam. “Foi uma época de visão de futuro, em que a ciência estava abrindo novas e excitantes portas de oportunidades.”

A Charles Schneider Furniture fechou em 2016 porque a concorrência offshore dificultou o sucesso dos fabricantes nacionais de estofados. Mas a Future Foam prosperou e cresceu, baseando-se na sua forte base em móveis e roupas de cama, ao mesmo tempo que se expandiu para outras áreas, como pisos.

Hoje, a Future Foam opera 30 instalações nos Estados Unidos. As instalações incluem 16 fábricas de espuma, em estados como Califórnia, Flórida, Indiana, Massachusetts, Carolina do Norte, Texas, Washington e Wisconsin; nove estações de vazamento de espuma; e cinco fábricas de rebond que fazem amortecimento de carpetes.

A Future Foam também tem uma forte presença internacional. Em 2004, a Future Foam abriu a Future Foam Asia, tornando-se a única empresa de espuma dos EUA com operações de espuma na China e nos Estados Unidos. A Future Foam Asia atende o mercado doméstico de espuma flexível da China para aplicações em móveis e roupas de cama.

Em 2016, expandiu-se para a Europa com a compra da Szaidel Cosmetics. A empresa é fabricante terceirizada de cosméticos na Alemanha, atendendo aos mercados de saúde e beleza. Em 2022, Szaidel comprou a DHC, empresa alemã que fabrica produtos de limpeza industrial.

Nesse mesmo ano, a Future Foam assinou um acordo de transferência de tecnologia com a New Wind na Itália. O acordo proporciona a ambas as empresas oportunidades ampliadas no segmento de espumas especiais por meio do compartilhamento de tecnologia.

A empresa tem mais de 1.600 funcionários em todo o mundo, com permanência média de mais de 10 anos.

Ao longo das décadas, a Future Foam passou por várias ondas de expansão. A mais recente ocorreu em 2020, quando a empresa entrou em três novos mercados regionais ao adquirir instalações de vazamento e fabricação de espuma de poliuretano da FXI Holdings e Innocor Inc. Kent, Washington; e Tupelo, Mississipi.

“Este é um evento muito emocionante na Future Foam e estamos entusiasmados em assumir as operações e começar a atender esses mercados”, disse Patrick Medinger, diretor financeiro da Future Foam, no momento do acordo. “Somos uma equipe de inovadores guiados pela paixão de desenvolver continuamente soluções voltadas para o cliente. E empregamos, fabricamos e investimos onde nossos clientes conduzem seus negócios.”

A Future Foam produz uma gama completa de espumas flexíveis de poliuretano utilizadas em roupas de cama, desde viscoelásticas até espumas de alta resiliência. Outros mercados importantes incluem estofamento de carpetes, artigos de decoração, embalagens e transporte. A empresa opera fábricas de vazamento, moldagem, fabricação e conversão de espuma que fornecem matérias-primas, componentes de espuma e produtos acabados. Também oferece serviços de atendimento aos seus clientes.