Preços de maconha no atacado em Michigan se estabilizam após queda acentuada

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Rebecca Colett, à direita, CEO do cultivador e processador de cannabis Calyxeum de Michigan, e a diretora de operações LaToyia Rucker posam em uma sala de cultivo. (Foto cortesia de Calyxeum)

Os preços grossistas das flores de marijuana no Michigan estabilizaram-se e subiram nos últimos meses, oferecendo motivos para um optimismo cauteloso entre os produtores que sofreram com a queda dos preços durante os últimos anos.

Michigan é um mercado estadual importante para a maconha legal, projetado para ficar atrás apenas da Califórnia este ano em termos de vendas anuais de cannabis recreativa e medicinal.

Especialistas do setor atribuem a modesta tendência de estabilização dos preços no atacado de Michigan a vários fatores, incluindo:

Se alguns participantes estão “trazendo produtos que não são legais, não conformes, e vendendo-os por centavos, essencialmente, isso realmente tem um efeito muito duro no mercado, nos preços, (em) tudo, desde flores até destilados”, disse Narmin Jarrous, diretor de desenvolvimento da Exclusive Brands, empresa de cannabis verticalmente integrada com sede em Livonia, Michigan.

No entanto, espera-se que outros factores continuem a exercer pressão descendente sobre os preços: o mercado de marijuana do Michigan continua a abrigar uma produção significativa ao ar livre durante os meses mais quentes.

Além disso, Michigan não tem limite estadual para o número de licenças comerciais de cannabis, o que torna incerto se a estabilização dos preços no atacado durará.

O mercado de uso adulto de Michigan foi lançado em dezembro de 2019 e, nos primeiros dias, meio quilo de flor de cannabis gerava um prêmio impressionante, sustentado pela oferta restrita e pela demanda crescente.

No auge dos preços no atacado em fevereiro de 2020, o preço médio por quilo de flor era de US$ 3.883, de acordo com dados de vendas fornecidos pela plataforma atacadista de cannabis com sede em Nova York LeafLink.

Os preços no atacado em Michigan ainda não retornaram a níveis tão elevados.

Em fevereiro de 2021, o preço médio por libra das flores caiu 61%, para cerca de US$ 1.510, mostram os dados do LeafLink.

Os preços caíram mais 29%, para US$ 1.075, em fevereiro de 2022, e depois caíram 27% ano a ano, para US$ 789, em fevereiro de 2023.

Por enquanto, os preços das flores estão em alta: o preço médio por libra no atacado cresceu para US$ 832 em abril, US$ 907 em maio e US$ 963 em junho.

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Ainda assim, as memórias de preços baixíssimos deixaram uma impressão duradoura nos produtores de cannabis de Michigan, como Rebecca Colett, CEO do cultivador e processador Calyxeum, com sede em Detroit.

“Muitos cultivadores estavam consolidando e fechando, havia tantos excedentes de maconha no mercado que os cultivadores estavam vendendo por US$ 500 o quilo, até mesmo US$ 400 o quilo – preços muito absurdos”, disse Colett.

“E muitas pessoas não conseguiam acompanhar.”

Mudança na equação oferta-demanda

As vendas legais de cannabis no varejo em Michigan totalizaram US$ 2,3 bilhões em 2022.

O 2023 MJBiz Factbook projeta que as vendas em 2023 podem valer até US$ 3,1 bilhões, incluindo US$ 220 milhões em vendas de maconha medicinal.

Sem limite estadual para o número de licenças comerciais de cannabis, Michigan experimentou um “crescimento explosivo de licenças tanto do lado da oferta quanto da demanda”, disse o estrategista da LeafLink, Ben Burstein.

Burstein disse que uma quantidade significativa de varejo de cannabis entrou online no início de 2020, juntamente com novas licenças de cultivo.

No entanto, demorou algum tempo para que esses novos cultivadores “aumentassem os seus rendimentos”, explicou Burstein.

Os preços no atacado permaneceram altos por um tempo.

Entretanto, o surto da pandemia de COVID-19 no início de 2020 ajudou a impulsionar as vendas de marijuana em todo o país para níveis recordes.

À medida que o capital fluía para o mercado legal de maconha de Michigan durante os dias otimistas de 2020 e em 2021, o número de licenças comerciais de cannabis aumentou, disse Burstein.