Legisladores do Missouri visam 'delta não regulamentado

Produtos Delta-8 THC como este seltzer cereja podem ser vendidos em lojas no Missouri porque o ingrediente intoxicante, THC, é derivado do cânhamo, não da maconha, que é uma substância controlada (Rebecca Rivas/The Missouri Independent).

Certo dia, enquanto fazia o check-out em uma loja de conveniência, o deputado estadual Kurtis Gregory disse que olhou para baixo e viu produtos “delta-8 THC” sendo vendidos.

Ele não tinha ideia de que o THC, o componente intoxicante principalmente associado à maconha, pudesse ser vendido abertamente fora dos dispensários.

“Mandei mensagens para algumas pessoas e, para minha surpresa, sim, neste momento é completamente legal vender isso”, disse Gregory, um republicano de Marshall, durante uma audiência do comitê da Câmara na terça-feira.

Os produtos que chamaram a atenção de Gregory dão às pessoas uma sensação de euforia por meio de uma quantidade concentrada de delta-8 tetrahidrocanabinol (THC), normalmente fabricado a partir de canabidiol derivado do cânhamo, ou CBD.

Como o cânhamo é legal, os produtos de THC derivados do cânhamo evitam o intenso escrutínio que a maconha recebe. Na verdade, eles são completamente não regulamentados pelos governos estadual e federal.

Não há nenhuma lei que proíba adolescentes ou crianças de comprá-los ou que as lojas não possam vendê-los a menores - embora algumas lojas e vendedores tenham assumido a responsabilidade de impor restrições de idade de 21 anos ou mais. E não há necessidade de listar os efeitos potenciais no rótulo ou testar a quantidade de THC realmente contida neles.

O projeto de lei de Gregory incumbiria o Departamento de Saúde e Serviços para Idosos do Missouri de regulamentar esses produtos, como a agência faz atualmente para o programa de maconha do estado. E os produtos teriam de ser vendidos em dispensários licenciados pelo DHSS.

“A razão pela qual estou fazendo isso agora é que atualmente não há limites de idade para isso”, disse Gregory. “Sinto que isso está operando sob uma brecha neste momento.”

Durante a audiência de terça-feira, várias pessoas – desde empresas delta-8 e autoridades policiais até a Academia Americana de Pediatria e legisladores – concordaram que é necessário haver restrições de idade e regulamentações na rotulagem e testes de produtos.

Mas tanto os legisladores republicanos como os democratas rejeitaram a ideia de forçar a indústria sob a égide do DHSS, dizendo que isso permitiria ao “monopólio da marijuana” assumir o controlo deste mercado, dado o número limitado de licenças para dispensários disponíveis.

O deputado Ben Baker, R-Neosho, falou sobre o proprietário de uma empresa que examinou o caro pedido de licença de maconha medicinal e foi negado. Agora ele está vendendo produtos de THC derivados do cânhamo.

“Os responsáveis ​​pelo lançamento inicial da maconha medicinal não eram gananciosos o suficiente”, disse Baker, “e agora estão perseguindo as empresas que tiraram o melhor proveito dela”.

A maconha tornou-se instantaneamente um grande negócio no Missouri depois que os eleitores aprovaram uma emenda constitucional permitindo a maconha medicinal em 2018. A competição por licenças tornou-se acirrada quando o estado limitou o número de pedidos que aprovaria, emitindo inicialmente 338 licenças para vender, cultivar e processar maconha – o mínimo exigido na constituição.

Relatos generalizados de irregularidades na forma como os pedidos eram avaliados alimentaram críticas à indústria e acusações de que os insiders estavam construindo um monopólio. Essas críticas se espalharam pela campanha do ano passado para legalizar a maconha recreativa.

Outra preocupação, disseram os críticos, é que o cânhamo é legal em termos federais, e agrupá-lo às regulamentações de uma substância controlada pode resultar em ações judiciais.

O projeto de lei de Gregory também afirma que nenhuma instalação “fabricará ou venderá qualquer produto que contenha canabinóides sintéticos ou agentes canabimiméticos”, o que os oponentes dizem que prejudicaria os negócios de cânhamo em geral.

“Não estou inclinado a pensar que o fechamento da brecha deva implicar um torpedeamento tão eficaz de toda a indústria”, disse o deputado Tony Lovasco, R-O'Fallon.

O deputado democrata Peter Merideth, de St. Louis, concordou.

“Este projeto de lei parece usar um martelo”, disse ele, “em vez de um bisturi para resolver esse problema”.