Anos depois da luta de Joe Redner, os eleitores poderiam decidir sobre o cultivo de maconha em casa

Moriah Barnhart está exausto.

Mas a mãe de Tampa continua. Ela está cuidando de sua filha de 12 anos, Dahlia, que usa uma variedade específica de cannabis – sem propriedades psicoativas – para tratar uma forma rara e debilitante de câncer no cérebro. Barnhart quer cultivar essa variedade de cannabis em casa, em vez de depender de dispensários. Ela não é a única, ela disse.

Dezoito estados permitem o cultivo de maconha em casa, 16 dos quais também permitem o uso recreativo. A Flórida não é uma delas. Então ela está liderando o movimento para mudar a lei.

A luta de Barnhart pode lembrar a saga de Joe Redner, o rei do clube de strip de Tampa que tentou e não conseguiu conquistar o direito pessoal de cultivar maconha em casa para tratar seu câncer de pulmão em estágio quatro. Amigos de Redner afirmam que a constituição estadual já permite que os pacientes cultivem sua própria cannabis. Um tribunal de apelações da Flórida rejeitou essa lógica.

Barnhart disse que o processo judicial de Redner só foi até certo ponto.

Se ele tivesse vencido o caso, “seria para ele e apenas para ele”, disse ela. Mas, acrescentou ela, Redner educou o público sobre o cultivo doméstico.

Barnhart está liderando uma petição que poderá permitir que os eleitores da Flórida decidam no próximo ano se todos os pacientes médicos qualificados podem cultivar sua própria cannabis em casa.

Cerca de 200 dispensários em todo o estado concordaram em exibir cópias dessa petição, possivelmente a partir deste mês, disse Barnhart. Alguns desses dispensários pertencem a duas grandes empresas de maconha medicinal na Flórida, Trulieve e Surterra, que endossaram publicamente a ideia.

Mas os principais dispensários ainda não apoiaram a campanha de Barnhart com grandes doações em dólares.

Barnhart disse que sua filha é o protótipo de uma paciente médica que busca cultivar maconha em casa: alguém que usa uma variedade específica sob orientação de um médico. Os pais com filhos doentes muitas vezes sentem que não têm outra opção senão infringir a lei e crescer em casa, disse ela.

Barnhart disse que está motivada para ajudar outras pessoas além de Dahlia.

“Eu poderia ter levado minha filha para fora do estado e conseguido todos os produtos que precisávamos”, disse ela. “Mas parecia escandalosamente injusto que houvesse tantas pessoas sem os amigos e as conexões que temos, que não poderiam ter aquilo.”

Em 2020, Barnhart ajudou a lançar o grupo de defesa da cannabis Iniciativa Feminina para uma Flórida Segura e Equitativa. Dois anos depois, ela registrou um comitê de ação política, Wise and Free Florida, dedicado a conseguir cultivo doméstico na votação de 2024.

Barnhart narrou as etapas para colocar uma iniciativa popular em votação em sua página do Facebook. Nos últimos anos, Barnhart, outras mães e organizações sem fins lucrativos gastaram mais de US$ 100.000 para promover o cultivo doméstico em nível estadual. A campanha política, Wise and Free Florida, divulgou apenas cerca de US$ 4.000 em contribuições este ano.

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Barnhart estabeleceu um prazo de final de ano para coletar as quase 900 mil assinaturas necessárias para a revisão da Suprema Corte da Flórida. Ela tem um longo caminho a percorrer.

Três obstáculos estão diante de Barnhart. Coletar assinaturas suficientes é seu primeiro desafio. A partir daí, o processo fica mais complicado.

Depois que o estado validar essas assinaturas, as petições de emendas eleitorais deverão resistir ao escrutínio da Suprema Corte estadual, um órgão que rejeitou duas iniciativas eleitorais relacionadas à maconha em 2021, alegando que elas enganavam os eleitores. Somente com a aprovação da Suprema Corte da Flórida uma proposta de emenda poderá aparecer nas urnas, onde precisaria da aprovação de 60% dos eleitores.

Trulieve está travando sua própria campanha para conseguir uma medida na votação de 2024 na Flórida que permitiria o uso recreativo de maconha por adultos. O grupo reuniu as assinaturas necessárias. No final de Junho, a procuradora-geral do estado apresentou a sua primeira petição de oposição, argumentando que a linguagem da petição engana os eleitores. Uma decisão da Suprema Corte estadual pode não ocorrer até o início do próximo ano, disse Dustin Robinson, advogado e sócio fundador da Mr. Cannabis Law.