Verdade do coração: as mulheres correm o mesmo risco de doenças cardiovasculares que os homens

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A VIDA mudou para sempre para Rachel Corbally em janeiro de 2017. “Eu era tão saudável naquela época”, diz o ex-empreiteiro de 53 anos de Naas, Co Kildare.

“Minha dieta não poderia ter sido melhor. Passava horas na academia, três ou quatro vezes por semana, malhando na esteira e no aparelho de remo antes de fazer musculação, treino de resistência e nadar 30 voltas na piscina. Eu me senti forte e parecia incrível.”

Naquela manhã de segunda-feira, o então homem de 47 anos acordou tonto.

“Minha cabeça estava confusa e eu estava com dor de cabeça, como uma ressaca, só que não tinha bebido nada na noite anterior”, diz ela.

Ela recebeu uma mensagem de texto e começou a responder, mas percebeu que não conseguia digitar direito. “Depois tive uma vontade repentina de fazer xixi, então saí da cama e caí imediatamente”, diz ela. “Comecei a perceber que minhas pernas não funcionavam.”

Confusa e assustada, Corbally chamou seu filho adulto na sala ao lado. “Ele me levantou, percebeu que meu rosto estava começando a cair e me disse que achava que eu estava tendo um derrame.”

Ela foi levada às pressas de ambulância para o Hospital Geral de Naas, onde seu derrame foi confirmado, e de lá para o Hospital Beaumont para uma trombectomia. Este procedimento envolve a remoção do coágulo no cérebro que causa o acidente vascular cerebral. Corbally credita isso por salvar sua vida.

“Acordei às 16h20 daquela tarde com meus dois filhos ao lado da cama, preocupada por ter ficado incapacitada, paralisada ou incapaz de falar”, diz ela. “Mas, além de me sentir cansado, com fome e um pouco fraco na perna esquerda, meu derrame não deixou efeitos físicos duradouros. Saí do hospital cinco dias depois.”

Condições cardiovasculares, como doenças cardíacas e derrames, são frequentemente vistas como condições que afetam principalmente os homens. Mas a história de Corbally refuta esta noção, assim como as estatísticas.

“Existe uma falsa crença de que as doenças cardiovasculares (DCV) são uma doença masculina, mas uma em cada quatro mulheres morre de doença cardíaca e acidente vascular cerebral todos os anos, o mesmo que os homens”, disse Janis, diretora de promoção da saúde da Irish Heart Foundation (IHF). Morrissey diz.

Na experiência de Morrissey, as mulheres estão muito mais conscientes do risco de cancro da mama do que do risco de DCV.

No entanto, têm seis vezes mais probabilidades de morrer deste último do que do primeiro.

O relatório da Lancet Women and Cardiovascular Disease Commission de 2021 explica as razões desta desconexão. “Descobriu-se que as doenças cardíacas e os acidentes vasculares cerebrais nas mulheres tinham sido subinvestigados, subdiagnosticados e subtratados”, diz Morrissey.

A falta de investigação deve-se ao facto de as mulheres terem sido tradicionalmente excluídas dos ensaios clínicos.

Tomemos como exemplo o Harvard Physician's Health Study da década de 1980. Nenhum dos 22 mil participantes era mulher. As razões apresentadas foram os níveis hormonais flutuantes das mulheres e o medo da exposição fetal a drogas em mulheres em idade fértil.

Como as mulheres não foram estudadas, o facto de os seus corpos poderem apresentar-se de forma diferente ou responder de forma diferente às drogas não foi considerado. Isto poderia explicar por que um estudo de 2016 da Universidade de Leeds descobriu que as mulheres que apresentavam um ataque cardíaco tinham 50% mais probabilidade de serem diagnosticadas incorretamente do que os homens.

Em Setembro deste ano, a IHF espera aumentar a consciencialização sobre o risco de doenças cardíacas e AVC nas mulheres com a sua campanha Her Heart Matters.

“Queremos ajudar as mulheres a cuidar dos seus corações e a defenderem-se”, diz Morrissey.

“As mulheres normalmente têm vidas ocupadas, conciliando responsabilidades profissionais e de cuidados. Uma pesquisa IPSOS realizada para a IHF descobriu que 30% das mulheres dizem que não têm tempo suficiente todos os dias para se concentrarem na sua saúde.

“Compreendemos que a vida pode deixá-las com pouco tempo e energia, mas neste mês de setembro, apelamos às mulheres da Irlanda para que reservem um pouco de tempo para se colocarem em primeiro lugar e fazerem da saúde do seu coração uma prioridade.”

Considere o risco

A Dra. Susan Connolly é cardiologista consultora do Hospital Universitário de Galway e bolsista do Instituto Nacional de Prevenção e Saúde Cardiovascular. Ela quer que as mulheres entendam que o risco de doenças cardíacas e derrames aumenta à medida que se aproximam da menopausa.